Pour les catholiques, le scandale, c'est la richesse. Et pour les protestants, le scandale, c'est la pauvreté. Cette phrase de Jacques Attali résume à elle seule des siècles de malentendus entre l'Europe et l'argent. Nous avons là deux visions du monde, deux manières de juger la réussite et, quelque part, deux façons de gouverner.

Dans la première, inspirée de la tradition catholique, la richesse reste chargée de soupçons moraux. Dans la deuxième version, héritée du protestantisme, la prospérité est au contraire un signe de vertu. La réussite économique prouve la discipline, le travail, la rigueur morale. Donc l'Europe, façonnée par des siècles de culture catholique, a gardé ce malaise discret avec l'argent. On admire les entrepreneurs, mais à distance. On valorise la réussite, à condition qu'elle reste modeste. Aux Etats-Unis, c'est absolument l'inverse. On voit dans la fortune la preuve que les forts payent et non pas qu'ils corrompent.

Voilà que ce vieux débat ressurgit à un moment où justement les finances publiques dérapent. Les gouvernements, pressés de trouver de l'argent, regardent évidemment du côté des plus aisés. Taxe sur la plus-value, taxe sur les millionnaires en Belgique, ou impôts sur la fortune, ou encore taxe Zucman en France, et j'en passe. Les mots changent mais l'idée reste la même : faisons payer ceux qui ont réussi.

La tentation morale est très forte, mais la réalité économique, elle, est plus subtile. Car les riches d'aujourd'hui ne sont plus forcément des rentiers. Ce sont souvent des entrepreneurs, des ingénieurs, des créateurs de valeur. Et dans un monde où tout circule (les idées, les capitaux, les talents, trop taxés), c'est parfois pousser la richesse à s'exiler.

Dans sa vidéo, Jacques Attali a raison sur un point essentiel : la richesse, quand elle est honnêtement gagnée, doit être applaudie et pas suspectée. Mais encore faut-il qu'elle circule, qu'elle finance, qu'elle serve. Car une richesse qui ne sert qu'à grossir n'alimente plus la société, elle la fige, au contraire. En réalité, aujourd'hui, le vrai scandale, ce n'est ni la richesse ni la pauvreté, c'est la rupture de confiance.

Les classes moyennes pensent que les riches ne payent plus, en tout cas plus assez. Et les riches pensent qu'on les punit pour avoir réussi. Résultat final, chacun se replie et plus rien ne circule.

Peut-être que le vrai défi aujourd'hui n'est plus de choisir entre morale et économie, mais de réconcilier les deux : accepter que la richesse, quand elle crée, partage et inspire, puisse devenir un levier de progrès et pas un motif de culpabilité. Parce qu'une société qui apprend à aimer la réussite, en tout cas au sens noble du terme, n'est pas nécessairement une société égoïste comme on le pense trop souvent, c'est plutôt une société qui croit encore en son avenir.

--- La chronique économique d'Amid Faljaoui, tous les jours à 8h30 et à 17h30.

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