Dès la seconde moitié du 19e siècle aux États-Unis, rien ne va plus entre le nord abolitionniste et le sud esclavagiste. Le président Abraham Lincoln, nouvellement élu, tente coûte que coûte de reverser l'unité, mais les États du Sud quittent l'Union. L'historienne Mylène Desautels nous rappelle comment la guerre civile a éclaté le 12 avril 1861 chez nos voisins du Sud.