Certaines expressions ont un parfum désuet, qui témoigne de leur ancienneté. C'est le cas de l'expression "à tire-larigot". Elle est encore utilisée de nos jours, même si son emploi est moins courant.

Plutôt usitée dans le langage familier, l'expression implique une notion de quantité ou d'abondance. Ainsi, quand on mange "à tire-larigot", cela signifie qu'on est un glouton, qui aime la bonne chère et les repas plantureux.

Attestée depuis au moins le XVe siècle, cette expression a survécu à toutes les modes langagières.

Une histoire de boisson et de flûte

À l'évidence, l'expression "à tire-larigot" n'a pas été forgée dans les salons. En effet, les mots qui la composent viennent de l'argot.

De fait, le verbe "tirer" est pris ici dans l'acception qu'il avait au moment où l'expression s'est popularisée : celle de boire ou de vider une bouteille. Ce sens, familier est un peu comparable à celui qu'aurait, de nos jours, le verbe "descendre".

"Tirer", c'était donc boire le contenu d'une bouteille, au point de la vider, un peu comme quelqu'un dont on dirait, aujourd'hui, qu'il a une "bonne descente".

L'autre terme composant l'expression, le "larigot", ou "harigot", désigne une petite flûte. L'expression "à tire-larigot" est d'abord associée à la consommation d'alcool. On l'emploie pour décrire une personne buvant son verre d'un seul coup, "cul sec", comme nous dirions aujourd'hui.

En effet, le terme familier "flûter" est alors un synonyme de "boire". Et quand on boit "à tire-larigot", on vide les bouteilles comme on tire le son de la flûte.

Il existe cependant une autre version, moins souvent évoquée. L'expression viendrait d'une cloche, nommée "la Rigaud" en raison du nom du prélat qui l'offrit à la ville de Roue, Eudes Rigaud.

Comme elle était très lourde, il fallait plusieurs hommes pour la tirer et la faire sonner. Et ils se donnaient du courage en buvant quelques verres.

De nos jours, l'expression n'est plus seulement associée à l'alcool. Elle est utilisée à chaque fois qu'on veut exprimer une idée de grande abondance ou d'une quantité coulant à flot continu.

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