Peut-on encore parler de mérite quand un patron gagne 30 millions d'euros ? Carlos Tavares, le patron de Stellantis, pense que oui et il le défend dans un livre avec des arguments d'une efficacité chirurgicale. Mais derrière la logique, il y a un malaise. Et c'est ce qu'on va explorer avec Amid Faljaoui, directeur du magazine économique Trends Tendances.

Carlos Tavares incarne sur le papier la réussite industrielle française : il a redressé PSA, orchestré la fusion avec Fiat Chrysler et créé Stellantis. Mais la réalité est plus contrastée : les résultats boursiers se sont effondrés, les marges se sont rétractées et la promesse du dirigeant performant s'est fissurée.

Tavares a fait gagner beaucoup d'argent à court terme à ses actionnaires, mais leur en a fait perdre beaucoup plus. Pourtant, dans ses interventions médiatiques et son livre récent, tout semble rester sous contrôle selon sa version des faits. Il a partagé trois arguments parfaitement huilés pour imposer sa vision des choses.

"Mon salaire dépend à 90% des performances de l'entreprise", avance Carlos Tavares pour légitimer son bonus de plus de 30 millions d'euros. Cette logique suggère qu'il n'est pas rémunéré pour sa simple fonction, mais pour ses résultats concrets.

Sauf que la performance dont il parle, c'est celle du cours de bourse, pas celle des salariés ni celle de l'innovation à long terme. Tavares a dopé les marges à court terme, coupé dans les coûts et ralenti les investissements. Si le cours de bourse a effectivement grimpé temporairement, c'était au détriment de l'avenir de l'entreprise. Aujourd'hui, Stellantis a perdu plus de la moitié de sa valeur depuis son pic.

"C'est une transaction", explique Carlos Tavares au micro de France Inter, comparant sa rémunération à celle d'un footballeur. Selon lui, il existe un contrat entre deux parties qui fixe un prix de marché.

Cette comparaison ne tient pas. Un footballeur dépend exclusivement de son talent individuel et voit sa carrière s'arrêter en cas de blessure. Un patron comme Carlos Tavares dépend d'un écosystème entier. Son succès n'est donc pas seulement individuel mais profondément collectif. Sans la société environnante, pas d'usine, pas de clients, pas de marché.

"Si vous n'êtes pas d'accord, changez les lois", lance Carlos Tavares pour clore le débat. Cette stratégie rhétorique déplace la discussion morale vers le terrain politique, sachant que la probabilité de modifier la législation reste quasi nulle. Le dirigeant ne nie pas la colère suscitée par sa rémunération, mais la neutralise en la transformant en impuissance logique.

Carlos Tavares demeure sans doute un excellent stratège industriel, mais ses méthodes ont montré leurs limites. Les actionnaires ont découvert après coup qu'il n'avait pas préparé l'avenir de Stellantis et s'était contenté d'être un gestionnaire de coûts efficace à court terme. La véritable interrogation ne porte pas sur le montant de sa rémunération, mais sur la vision court-termiste du conseil d'administration. Pourquoi n'a-t-il pas lié le paiement des bonus à des résultats sur le long terme ?

--- La chronique économique d'Amid Faljaoui, tous les jours à 8h30 et à 17h30.

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