L'Union européenne a décidé d'assouplir les règles de transition vers la voiture électrique, accordant plus de temps aux constructeurs pour réduire leurs émissions de CO₂. Si l'objectif final de 2035 reste inchangé, cette flexibilité divise : s'agit-il d'un répit salvateur ou d'un frein déguisé à l'innovation ? Analyse d'Amid Faljaoui, chroniqueur économique.

Depuis plusieurs années, l'Europe a tracé une feuille de route claire pour l'automobile : des véhicules plus propres, moins d'émissions de CO₂, plus de voitures électriques et la fin programmée des moteurs thermiques d'ici 2035. Une stratégie directe basée sur des objectifs chiffrés et des échéances strictes.

Mais la réalité du marché s'avère plus nuancée. Les voitures électriques demeurent coûteuses pour de nombreux ménages, les bornes de recharge restent parfois peu pratiques, et les ventes connaissent des fluctuations importantes d'un mois à l'autre. Face à ces à-coups du marché, les règles européennes restaient jusqu'ici inflexibles.

Cette rigidité a placé les constructeurs automobiles dans une position délicate : investir massivement dans l'électrique tout en risquant de ne pas atteindre les volumes de vente nécessaires pour respecter les objectifs dans les temps. Pour éviter des pénalités financières lourdes, ils ont réclamé plus de flexibilité à la Commission européenne.

Bruxelles vient d'accéder à cette demande, sans modifier l'objectif final. L'Europe a simplement rendu le chemin plus souple en étalant les efforts de réduction de CO₂ sur une période plus longue.

À court terme, cette décision profite aux constructeurs européens, qui pourront continuer à commercialiser plus longtemps des véhicules essence ou hybrides, souvent plus demandés et plus rentables. Cependant, cette stratégie multi-énergies présente des défis organisationnels considérables.

Produire simultanément des voitures thermiques, hybrides et électriques exige davantage de moyens, de pièces et d'organisation. Les usines deviennent plus complexes à gérer et les choix stratégiques plus difficiles. Pendant ce temps, Tesla et la plupart des constructeurs chinois maintiennent leur focus exclusif sur l'électrique, avec un objectif simple : produire vite, beaucoup et faire baisser les coûts.

La question n'est plus de savoir si l'Europe a eu raison d'assouplir ses règles, mais comment ce temps supplémentaire sera utilisé. Si ce délai permet de rendre les voitures électriques européennes plus abordables et performantes, le pari sera réussi.

En revanche, s'il sert principalement à prolonger le confort du moteur thermique, le risque est de se retrouver en retard lorsque le marché basculera définitivement. Au final, le changement ne viendra pas des règles, mais surtout des clients. Le jour où la voiture électrique deviendra clairement la solution la plus simple et la moins chère, la transition se fera d'elle-même. Et ce jour-là, mieux vaudra être prêt.

Mots-clés : BMW, Mercedes, Volkswagen, Renault, Stellantis

--- La chronique économique d'Amid Faljaoui, tous les jours à 8h30 et à 17h30.

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