Jérôme Colin et Miguel Allo traversent les États-Unis d’Est en Ouest. De New York à Los Angeles. Une quinzaine d’états à parcourir pour prendre la température de ce pays plus divisé que jamais. Musique, littérature, road trip semé de rencontres, ils rendront compte chaque jour en radio et sur le web de l’ambiance américaine à quelques jours seulement du scrutin du 5 novembre 2024.
Chaque état traversé sera l’occasion pour eux de pointer un grand roman américain se déroulant dans la région.

Deuxième étape : La Virginie : "Nomadland" de Jessica Bruder.

Sur la route, d’énormes voitures américaines, des camions monstres et des camping-cars qui nous font penser à un livre essentiel. Pas un roman mais un essai de journalisme littéraire publié en 2017 : Nomadland : Surviving america in the twenty first century, signé Jessica Bruder. Un livre qui ausculte les ravages causés par la crise des subprimes de 2008. Journaliste, Bruder est allée à la rencontre des vandwellers.

C’est quoi, ça, les vandwellers ?

Le Vandwelling, c’est un mode de vie alternatif. Qui consiste à vivre dans une voiture, un van ou un mobil-home. Nous avons tous vu un reportage sur ces retraités américains qui revendent leur maison pour acheter un mobil home cinq étoiles pour voir du pays. Mais ces camping-cars que l’on croise sur les autoroutes ne sont pas tous habités par des retraités aisés qui cherchent le soleil toute l’année. Certains vandwellers choisissent ce mode de vie. D’autres ne le choisissent pas. C’est à ceux-là que s’intéresse le livre de Jessica Bruder.

On estime qu’après la crise des subprimes, 10 millions d’Américains ont perdu leur logement suite à une saisie hypothécaire due à leur incapacité à rembourser leur crédit immobilier. 10 millions de personnes, c’est à peu près 5 pour cent de la population états-unienne.

Certains ont trouvé refuge dans la famille proche et se sont reconstruits une vie. D’autres, ont décidé de prendre la route. Ce sont les vandwellers forcés. Des hommes et des femmes, souvent relativement âgés, souvent isolés aussi, issus de toutes les catégories sociales, qui cherchent des emplois précaires là où il y en a. Et qui se logent dans les derniers lieux gratuits qu’offre l’Amérique : les déserts et les parkings.

La journaliste Jessica Bruder est donc partie à la rencontre de ces exclus du rêve américain qui, avec leurs derniers dollars, ont acheté et aménagé un van et sont devenus migrants dans leur propre pays. Des Nomades.

Elle va se pencher sur deux aspects de la vie de ces exclus : la recherche d’emploi et le désir de refaire communauté. Pour l’emploi, ils roulent tous à travers le pays pour aller là où l’on recherche des seniors compétents et surtout dociles pour des boulots saisonniers et ingrats. Dans des campings, des parcs d’attractions et… des entrepôts Amazon. Bruder dézingue au passage les méthodes de travail imposées par la marque au grand sourire.

Et puis, parfois, les vandwellers se retrouvent dans des parkings ou des plaines désertiques. Ils tentent de former une communauté à l’image des héros du livre : Linda May, une grand-mère de soixante-quatre ans, Karen… Oui, les vandwellers sont en majorité des femmes. Isolées. Qui cherchent à transformer leur situation de grande détresse en une vision de liberté.

Portrait d’une Amérique incapable de protéger ses seniors. Procès d’un système capitaliste qui ne répond pas aux besoins de ses citoyens en matière de soins de santé, de logement et de protection sociale, le livre a été adapté au cinéma par Chloé Zaho avec la formidable actrice Frances Mc Dormand. A la clé, l’Oscar du meilleur film en 2021.

Précarité, crise financière, isolement des seniors, travail précaire, crise du logement. Voilà des sujets qui agitent en ce moment la campagne présidentielle. Voilà pourquoi nous vous conseillons de lire Nomadland.

Merci pour votre écoute  

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