Les douleurs menstruelles touchent de 50 à 80% des femmes fécondes, selon le groupe d’âge. Incommodantes, elles entraînent souvent de l’absentéisme au travail et altèrent la vie sociale des femmes qui en souffrent. Le terme dysménorrhée désigne les troubles menstruels généraux (ce mot vient du grec dus, la difficulté, mèn, le mois et réo, couler) mais on l’utilise communément pour parler des douleurs au bas de l’abdomen, qui précèdent ou accompagnent les règles. Elles durent en général deux à trois jours. Elles commencent dans la plupart des cas avec les saignements et sont maximales lorsque le saignement est le plus important. Elles peuvent être déjà ressen- ties un peu avant les règles et parfois se prolonger un peu après elles. Elles sont cycli- ques et reviennent à chaque menstruation, mais peuvent varier d’un mois à l’autre.