Dans cet entretien avec David Marmier pour La Radio du Cinéma, André Manoukian, musicien, partage ses impressions sur son premier grand rôle au cinéma dans Le Choix du Pianiste. Ce film, réalisé par Jacques Otmezguine, est une fresque historique qui nous plonge dans les tourments de la Seconde Guerre mondiale, à travers la vie d’un jeune prodige du piano, François Touraine, incarné par Oscar Lesage.

Une première au cinéma pour André Manoukian

Si André Manoukian est bien connu pour sa musique, ce rôle au cinéma représente une nouveauté pour lui. Bien qu'il ait souvent fait des apparitions à l'écran dans des séries comme Fais pas ci, fais pas ça, où il jouait son propre rôle, Le Choix du Pianiste marque une première expérience véritablement actée pour le compositeur. « Pour une fois, je ne joue pas mon propre rôle, je suis un chef d'orchestre, mais c'est loin d'être la même chose que d'être simplement pianiste », confie-t-il avec humour.

André Manoukian interprète Paul Paré, un chef d’orchestre qui devient un mentor pour François, le jeune prodige du film. « C’est un personnage passionné par la musique, imperméable à tout ce qui se passe autour de lui, y compris la Seconde Guerre mondiale », raconte-t-il. Paul Paré est inspiré de figures historiques qui, malgré les circonstances tragiques de l’époque, ont aidé des musiciens juifs à continuer de jouer, alors qu’ils étaient interdits de travail en France.

Une expérience de chef d'orchestre fascinante

Pour se préparer à ce rôle, André Manoukian n’a pas hésité à se plonger dans un nouveau domaine. « Je ne savais pas du tout comment diriger un orchestre. J’ai pris une coach pour m’apprendre à manier la baguette, et c’est fascinant. Ce qui m’a marqué, c’est cette hiérarchie entre le chef d’orchestre et les musiciens, très différente du jazz où les musiciens sont tous sur un pied d’égalité », explique-t-il.

Cette expérience lui a ouvert de nouvelles perspectives : « Diriger, c’est donner une direction claire aux musiciens, et ils vous en remercient. C’est une leçon d’humilité mais aussi d’autorité, car il faut savoir quoi demander et comment le demander. »

Un film où la musique est au cœur

Dans Le Choix du Pianiste, la musique joue un rôle central. La bande-son, composée par Dimitri Naïditch, est notamment inspirée du concerto numéro 2 de Chopin. « La musique de ce film est extrêmement réussie. Elle est au cœur de l’histoire, sans pour autant être trop technique », souligne André Manoukian.

Ce film aborde des thèmes profonds, notamment les choix que l’on fait dans la vie, comme l’explique André Manoukian : « François est un jeune pianiste talentueux qui arrive avec un son différent. Son mentor, Paul Paré, reconnaît immédiatement son potentiel et lui offre son premier job. Mais ce n’est pas par altruisme, c’est presque égoïste : un chef d’orchestre veut toujours des musiciens qui sortent du lot. »

Une plongée dans l’histoire et la musique

Le réalisateur Jacques Otmezguine, passionné de musique, parvient à capturer cette essence dans Le Choix du Pianiste. Avec des précédents comme De soie et de cendre, Jacques Otmezguine possède une expérience en matière de films historiques. Il a souhaité rendre hommage à des personnages réels, tout en y mêlant des figures fictives pour conserver une cohérence narrative.

Le film raconte le parcours de François Touraine, un jeune prodige du piano, de son apprentissage avec Rachel, sa professeure juive interprétée par Pia Lagrange, jusqu’à l’âge adulte. À une époque marquée par l'antisémitisme, François se bat pour sauver celle qui a façonné son destin musical.

Sortie et reconnaissance

Sélectionné en avant-première au Festival du Film Francophone d’Angoulême 2024, Le Choix du Pianiste sortira sur les écrans français le 8 janvier 2025. Avec une distribution incluant Zoé Adjani, Philippe Torreton et bien sûr André Manoukian.

Une performance marquante

Pour André Manoukian, cette première incursion dans le cinéma en tant qu’acteur n’est qu’un début. « Ce rôle m’a conforté dans mon envie de continuer à explorer de nouveaux horizons », conclut-il avec enthousiasme. Les amateurs de musique et de cinéma pourront découvrir cette performance , mais une chose est sûre : André Manoukian, qu’il soit au piano ou à l’écran, ne cesse de nous surprendre.