En juin 2023, François Damilano, alpiniste et cinéaste, a accompagné Sophie Lavaud pour capturer et documenter l'ascension du Nanga Parbat, sommet marquant qui fit d’elle la première Française à conquérir les 14 plus hauts sommets du monde. De cette aventure est né un documentaire et un ouvrage, Les quatorze 8 000 de Sophie Lavaud (Glénat), qui offrent un regard unique sur l’himalayisme contemporain. Pour la radio du cinéma, David Marmier a rencontré François Damilano aux éditions Glénat à Paris.

Une passion forgée par les récits

François Damilano, né au Mans, a grandi loin des sommets, mais l’alpinisme a toujours été une part intégrante de sa vie. « J’ai d’abord vécu l’alpinisme par procuration, à travers les récits et la littérature alpine », confie-t-il. Ces récits, de Gaston Rébuffat à Maurice Herzog, ont façonné son imaginaire et sa vocation. Devenu guide à 25 ans, il a progressivement conjugué ses passions pour l’écriture, le cinéma et la montagne.

Documenter l’ascension : l’essence du projet

La rencontre de François Damilano et Sophie Lavaud remonte à 2012, sur les pentes du Shishapangma. « c’est là que notre complicité a commencé », raconte-t-il. Cette amitié a mené à plusieurs collaborations, dont un premier documentaire sur l’Everest, suivi du film sur le Nanga Parbat.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Les quatorze 8 000 de Sophie Lavaud n’est pas un making-of. « C’est tout sauf ça », précise Damilano, qui a choisi de faire de cet ouvrage une réflexion sur l’évolution de l’himalayisme. « Sophie a mené son projet au cœur de cette transformation », souligne-t-il, évoquant la décolonisation de cette pratique, l’essor des agences népalaises et la course effrénée aux records.

Éthique et styles d’ascension

La quête des 8 000 m reste un défi colossal. « Jusqu’à Sophie, ceux qui tentaient ce grand chelem avaient tous payé le prix ultime », rappelle Damilano, qui se penche aussi sur les styles d’ascension, du "by fair means" à l’expédition VIP, et sur les enjeux éthiques qui divisent les alpinistes. Ces réflexions enrichissent un livre qui, en 14 chapitres, propose de redécouvrir chaque sommet avec un angle original et des témoignages saisissants.

Entre film et livre, un dialogue complémentaire

Pour François Damilano, le livre complète le documentaire en permettant d’approfondir certains aspects. « L’écriture permet de développer des explications et des nuances que le film, limité par sa dramaturgie, ne peut toujours inclure », explique-t-il. L’ouvrage intègre des photos inédites, prises par Sophie Lavaud et l’auteur, pour offrir une immersion totale dans l’expérience contemporaine de l'himalayisme.

Avec son style captivant, François Damilano invite les lecteurs à explorer non seulement la conquête des plus hauts sommets, mais aussi les questionnements intérieurs et la complexité humaine qui en découlent. Les quatorze 8 000 de Sophie Lavaud (Glénat)