Réalisatrice américaine inconnue des cinéphiles français, ses films ont reçu un accueil critique et public enthousiasmant lors de leur sortie aux Etats-Unis.
Le cinéma de Joan Micklin Silver, quasiment introuvable en France, se caractérise par une description de la société américaine à travers ses communautés, qu'elles soient professionnelles, religieuses, familiales, faisant de la cinéaste une grande portraitiste des moeurs américaines.